Le fondateur

Morihei Ueshiba naquit le 14 décembre 1883 à Tanabe, petite ville située dans la préfecture de Wakayama, au sud d’Osaka.

Malgré une constitution relativement frêle durant sa jeunesse, il développa une grande force physique et s'intéressa très tôt aux arts martiaux. Il étudia notamment le sabre, la lance et différentes écoles de combat.

Au début du XX^e siècle, il effectua son service militaire et participa à la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Cette expérience contribua à forger son endurance et sa résistance physique.

En 1912, désireux de vivre au contact de la nature tout en cultivant la terre et en poursuivant sa pratique des arts martiaux, il partit s’installer sur l’île d’Hokkaidō.

C’est là qu’il rencontra maître Takeda Sōkaku, en 1915, et qu’il étudia auprès de lui le Daitō-ryū Aïki-Jūjutsu. Cet enseignement allait profondément marquer sa pratique et constituer l’une des principales sources techniques de l’Aïkido moderne. En 1922, Takeda lui remit un certificat important attestant de son niveau dans cette école.

Après la mort de son père, en 1920, Morihei Ueshiba quitta progressivement Hokkaidō. Cette période fut également marquée par sa rencontre avec Onisaburō Deguchi, figure spirituelle du mouvement Ōmoto, qui exerça une influence importante sur son évolution personnelle et sa recherche spirituelle.